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RFID 技术在英国物流中的应用：规模大小、条形码使用经验与政府支持的减缓作用
摘 要
由于全球化的影响，物流已经成为了供应链中的一个非常重要的部分。很多物流服务供应商都开始意识到采用能够帮助制造商、仓库以及零售商彼此间更有效率得而交流的技术的重要性。在许多物流技术当中，RFID被认为是一种用来改善物流运作和供应链管理的非常重要的技术，因此越来越受到从业者与研究者的关注。此研究的目的在于分辨RFID在英国物流部门技术应用中的可用性特征影响。我们已经采用问卷调查的方式收集了英国物流企业的数据。这些数据的分析结果表明RFID技术的可用性对这项技术的采用具有很明确的影响。我们还进一步的测试了采用RFID对企业规模的大小、条形码技术应用的经验以及政府支持的缓慢影响。我们的研究结果表明，政府的支持对RFID可用性与这项技术的采用具有强力的减缓作用，而规模与条形码技术使用经验确实没有减缓这个联系。我们将在这篇文章中详细描述这项研究所做出的贡献以及管理启示。
- 介绍
由于全球化的影响，物流已经在供应链中成为了创造竞争优势的策略因子。在有效以及高效物流的帮助下，保证原材料，产品以及从原始事件积分到最终消费积分的相关信息的顺利流通是极有可能的。随着物流在全体公司的竞争中的贡献被公司所认可，许多公司都开始意识到他们需要采用技术创新。有几个技术对于改善效率和综合性的全球物流非常有效。它们与专家系统以及人工智能包括像企业资源计划和RFID技术一样的技术相关。
RFID就是这样一个最近与物流产业相关的技术，同时也是这篇文章所研究的重点。RFID就是一种有名的自动身份识别技术，它使用射频频率来识别、追踪和定位单个的物体。一个典型的RFID系统由三个部分构成：一个天线、RFID标签和RF阅读器。这项技术在许多应用程序包括制造业、产品分配、B-B物流、B-C市场和售后服务中得到广泛应用。
自从企业认识到RFID在整合它们的物流活动里的潜力，RFID技术的应用便开始非常规则的开始提升。例如，美国零售巨头沃尔玛在最近几年就已经在他们的运营中使用RFID技术了。从2005年一月开始，公司同样坚持他们前100名的供应商采用RFID技术。许多其他大公司例如联邦快递、戴尔、宝洁公司和美国国防部同样在他们供应链系统中采用RFID技术。由于RFID技术越来越受欢迎，最近几个调查性学习被指导研究此技术在公司绩效中的影响。许多研究文章都要不把注意力放到了RFID技术的一般综述上或者就把注意力放在了RFID技术在许多产业例如时尚、服务、零售和制造业、图书馆、汽车产业的应用上。然而，许多讨论在RFID技术可用性对于这项技术的采用的影响的理解上和对于这个联系是如何被其他因素尤其是物流部门影响的理解上显得很狭隘。在本次研究中，我们首先尝试着去理解RFID技术可用性与这项技术采用之间的关系，接着检查这个关系是否被公司规模的大小、当前技术的使用经验以及政府支持的程度所缓和。
这篇文章剩下的部分由以下方面所组成：第二节介绍了RFID技术的背景。这一节同时也解释了理论基础和假设的发展。第三节用详细的数据来展示了研究的方法。第四节解释了数据的分析。第五节对结果和管理心得进行了讨论。最后一节对结论的局限性以及未来研究的可能性进行了总结。
- 研究背景和假设发展
2.1.RFID的背景研究
RFID是最近应用在许多应用程序中的一项身份识别系统。基于使用的级别，从一米到几米的范围，RFID标签费也不尽相同。Attaran把RFID技术概括为简单的关系。因此，RFID标签就是嵌入产品、托盘、容器的芯片。他们是用来存储和传输关于具体单元的信息。RFID阅读器是无线射频的发射装置和接受装置，由一个或者数字信号处理器来控制以用来与标签进行通信。中间设备是一个介于RFID阅读器和企业应用系统中的中间层。它被用来给阅读器和设备管理器提供一个共同的关于设置、监视器、调配和对阅读器直接发布命令的接口。RFID系统经常与对公司活动的数据处理支持相联系。
尽管RFID技术是一项相对较新的技术，许多公司都已经意识到了这项技术对于处理复杂的全球化和创建供应链中消耗和绩效的平衡的潜力。与这学科相关的大量的商业出版物和学术期刊表明了这项技术也引起了与这项技术相关的顾问公司、学院和研究人员的广泛兴趣。把关于RFID技术的文章分为三个范围：RFID一般概述、分析性研究和实验上的研究。一般概述型的文章包括供应链中的RFID应用程序和RFID的挑战与策略。对于RFID技术的研究包括涉及经费的问题和各式各样的部门包括操作系统和分销的存货问题。实验上的研究包括沃尔玛、森宝利、沃尔沃、香港飞机工程公司以及其他很多的案例。
在上述所说的文章中所要值得注意的是RFID在物流部门的应用。明确的来说，在此之前并没有关于尝试从理论的角度建立技术接受模型去理解RFID技术在英国物流部门应用。本篇研究尝试着去填补这一缺口。
2.2．理论背景与假设发展
无论在任何企业，技术的采用一般来说都会基于两个重要的标准：技术对于组织的有用性以及这项技术运用的简易性。近来，这也适用于健康管理信息设备的引进。RFID技术被广泛的应用在许多大学的图书馆和德国的电子零售部门。技术接受模型，在他的原始形式上，假设感知到了它的有用性和易用性，这两点便会成为劝说接受这项新技术的主要因素。之后进行改进和升级的技术接受模型将使用意图纳为另一个因素。除此之外，在Hossain和Prybutok的研究中，技术接受模型还被加入了感知文化影响、个人隐私、规则影响和安全性能来进行延展。
文献中已经广泛确认了有用性/易用性与采用具有很紧密的联系。例如，Pai和Huang在健康护理信息系统中指出感知有用性和用户的意图的关系是积极的。Muller-Seitz et al也发现RFID技术在零售方面越好的感知有用性，顾客就会越乐意去接受RFID技术。这是因为如果这个RFID技术能够使得费用和时间的消耗降低，提高货物的安全性、股票记录的精准性、追踪的容量和效率，以及一些其他的有益于使用者的方面，那么对于有用性的感知将会变得很高。同时，如果RFID技术容易去使用，更少的压力或者更少的使用复杂度和容易整合公司现存的信息基础设施，那么人们也会逐渐去使用。在这篇研究中，我们把容易去使用这个点子与RFID技术得而有用性进行结合作为一个单因素，称之为可用性，并且给出我们第一个调查假设。
假设一：RFID技术的可用性会对这项技术的采用产生积极的影响
尽管如果这项技术可以让公司的业务运行的更加容易，很多公司会去尝试和采用RFID技术，但是仍旧会有其他外部的因素可能会降低或者影响这项技术的应用。我们在这儿特别关注三个重要的减缓因素。
我们的第一个因素就是公司的规模大小。越小的公司可能越不足已具备充足的资源去投资新的科学技术，例如像RFID这种可能会限制技术的可用性以及产生对技术采用的不利影响的技术。这个公司规模的减缓作用在不同的研究背景下被许多之前的研究重复提到过。因此我们认为，RFID技术的可用性与这项技术的采用之间的联系在大公司身上体现的比小公司更为明显。这将会下接下来的假设中体现的更为明显。
假设二：一个公司规模的大小将会对RFID技术的可用性和这项技术的采用产生绝对的减缓作用。
我们的第二个减缓作用的调节变量就是公司使用与RFID技术相接近的条形码技术的经验。条形码技术在十八世纪七十年代中期就开始被运用到服务部门。这是一个有关视线的技术，这意味扫描仪需要去“看到”条形码，然后去阅读它。条形码成为了每一笔购买的组成部分并且成为了确认和追踪产品的一个普遍存在的标准。然而一些环境条件，例如温度、灰尘或者危险污染物都能够对条形码对于标签的扫描产生不利的影响。RFID技术通常被当作是条形码技术的改良，我们有理由相信对于条形码技术的使用经验能够对RFID技术使用的专业技术产生积极的影响。基于这些观察，我们拓展出了下一个假设。
假设三：一个公司对于使用条形码技术的经验必定会对RFID技术的可用性和技术采用之间的关系产生减缓作用。
政府法规能够鼓励或者组织创新的采用。政府能够提供财政刺激以及帮助培养具有物流技能的人力以用来更高效的实现RFID技术。这同样在我们初次开展大规模的研究调查前已经被重复提到过。我们发现一些公司自从接受了当地政府的一些支持之后便开始采用RFID技术。因此，我们选出了我们的第三个减缓因素——政府支持。我们做出了这样的假设，更高级别的政府的支持将会对建立技术可用性和技术的采用之间的联系具有更强有力的帮助。
假设四：政府支持对于技术可用性和技术的采用之间的关系具有明显的减缓作用。
为了检验假设一到假设四的研究命题，我们利用调查问卷来收集数据并使用SPSS来对数据进行分析，见图表一。
- 研究方法论
3.1.数据描述
我们开展了一个关于三个当地公司的基于文章和初步的采访的调查问卷。因此，问卷重点关注了主要的元素——RFID技术的可用性，政府的支持、企业规模的大小、条形码使用情况以及RFID技术的采用。这次研究中的所有项目均采用一个7分的李克特量表，反应率如下所示：1表示强烈反对，2表示反对，3表示部分反对，4表示既不同意也不反对，5表示部分同意，6表示同意，7表示强烈同意。这个调查是在2011年六月到八月在英国进行执行和管理的。主要活动为物流或者相关领域的英国物流公司的联系方式是从英国的CILT获得的。特别的，被选中的这些公司的范围属于以下一个或多个：物流、货物运输、仓储和分配、主要包裹的投递以及承包货物的托运和船运。我们基于之前的一些相关的研究从而关注这几个领域。
CILT对于个体与物流、供应链和所有通过他们传输的职业来说是一个非常优秀、独立的专业团体。CILT由于他的数据中心拥有关于英国物流公司的最为综合、准确以及实时更新的数据库因此被选作为我们公司相关信息的主要来源。根据他们的数据库，总共有71905个公司从事于物流行业。在这71905个公司中，随机选出了3533家公司。在线问卷的求职信被发送给了那些3533家企业的拥有着、管理者、董事们。由于回复率过低，因此我们从71905家英国物流公司中另外又随机抽取了200家公司。
在大规模的调查之前，有一个针对研究所和被选中的参与企业的问卷的小规模测试。问卷被装入信封贴上邮票邮寄给了那200家公司的管理者和董事们。为了最大化提高回复率，我们在调查期间每隔两星期就会通过邮件给这些公司发送提醒。因此，我们总共受到了174问卷（其中的11份是通过邮寄回复，163份通过在线进行收集）。排除掉那些未填写完整的问卷，仍旧有107个有效的问卷（其中有4份完整的通过邮寄回复和103份通过在线收集）。
回复的企业当中将近有74%是小到中型、雇佣员工少于250人的企业。在所有回复当中比重最大的是物流行业（40%），紧接着是货运代理（20%）以及仓储和配送行业（26%）。
为了表明这些调查回复的可靠性，问卷中提到了回复的这些公司当下的情况以及在当前情况下的工作经历的长度。大部分的回复都是管理者（50%），紧接着是董事会成员（38%）和其他例如公司拥有者、销售助理、技术助理、操作主管和物流协调者的职位（13%）。超过50% 的回复者在他们的岗位上都拥有起码6年以上的工作经验。
3.2.测量提取并描述数据分析
SPSS这个用于统计分析的电脑程序被用来进行本次研究中的因子分析、可靠性分析、相关性分析以及回归分析。
因子分析（见图表一）由三个因素“可用性”、“采用性”和“政府支持”来确认。可用性因子有10个问卷的项目。就像第二部分提到的那样，可用性因子在之前的一些研究中通常包括两个不同的因素——易用性和有用性。采用性因子有三个项目，政府支持因子有四个项目。我们测量采用性因子时使用了叫做“企业在执行RFID技术采用时的责任”、“企业对于RFID技术将来的投资计划”和“当下的采用阶段”这三个项目。同样的政府支持因子也使用了叫做“财政支持”、“项目支持”、“培养训练”和“监督管理”支持这四个项目。
所有项目建议采用的因子载荷为0.4。这些因素的可靠性由克朗巴哈信度来测量。所有因素的克朗巴哈信度都超过0.65这个内部一致性测量的推荐最小接受值。另外，为了检查模型估计参数中的重大区别，我们测试了在0.5可接受范围内的提取方差。
为了分析因变量（RFID技术的采用性）和自变量（RFID技术的可用性）之间的关系，我们在变量之间使用皮尔森的积差相关指数来测量。表格2代表了因变量（RFID技术的采用性）和自变量（RFID技术的可用性）之间的关联。这个表中同时也包括了政府支持因子和它与这两个因子之间的关系。
4.结论和未来的工作
在这个技术创新的时代，许多精细但又简单易用的技术经常被应用在行业中。RFID是一个能够帮助很多行业的现代科技。特别的，RFID技术在改善物流部门的追踪的效率、仓储和装卸等方面非常有用。尽管这项技术的最初的投入比其他相似的技术（例如条形码技术）要高，但RFID技术的覆盖范围要大得多。自从RFID技术被当作是一项能够提供战略上和操作上优势的重要技术，去理解是什么决定了RFID技术在物流行业的采用就变得非常必须。在这篇文章中，我们通过基于问卷的调查去理解英国物流行业的RFID技术的可用性去概括这个研究。在CILT的帮助下，我们将调查问卷散布到了英国物流行业的公司。
我们数据
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