Construal-Level Theory of Psychological Distance
People are capable of thinking about the future, the past, remote locations, another personrsquo;s perspective, and counterfactual alternatives. Without denying the uniqueness of each process, it is proposed that they constitute different forms of traversing psychological distance. Psychological distance is egocentric: Its reference point is the self in the here and now, and the different ways in which an object might be removed from that point—in time, in space, in social distance, and in hypotheticality— constitute different distance dimensions. Transcending the self in the here and now entails mental construal, and the farther removed an object is from direct experience, the higher (more abstract) the level of construal of that object. Supporting this analysis, research shows (a) that the various distances are cognitively related to each other, (b) that they similarly influence and are influenced by level of mental construal, and (c) that they similarly affect prediction, preference, and action.
Keywords: mental construal, abstraction, mental travel, psychological distance
People directly experience only the here and now. It is impossible to experience the past and the future, other places, other people, and alternatives to reality. And yet, memories, plans, predictions, hopes, and counterfactual alternatives populate our minds, influence our emotions, and guide our choice and action. How do we transcend the here and now to include distal entities? How do we plan for the distant future, understand other peoplersquo;s point of view, and take into account hypothetical alternatives to reality? Construal level theory (CLT) proposes that we do so by forming abstract mental construals of distal objects. Thus, although we cannot experience what is not present, we can make predictions about the future, remember the past, imagine other peoplersquo;s reactions, and speculate about what might have been.
Predictions, memories, and speculations are all mental constructions, distinct from direct experience. They serve to transcend the immediate situation and represent psychologically distant objects.
Psychological distance is a subjective experience that something is close or far away from the self, here, and now. Psychological distance is thus egocentric: Its reference point is the self, here and now, and the different ways in which an object might be removed from that point—in time, space, social distance, and hypotheticality— constitute different distance dimensions.
According to CLT, then, people traverse different psychological distances by using similar mental construal processes. Because the various distances have the same egocentric reference point, they should all be cognitively related to each other and similarly affect and be affected by level of construal. As psychological distance increases, construals would become more abstract, and as level of abstraction increases, so too would the psychological distances people envisage. Construal levels thus expand and contract onersquo;s mental horizon. The different distances should also similarly influence prediction, evaluation, and action, inasmuch as these outcomes are mediated by construal. The present article builds upon our earlier work on temporal construal theory, which focused in particular on the way that temporal distance from future events influences representation and judgment (Liberman amp; Trope, 1998; Trope amp; Liberman, 2003). Going beyond this earlier theory, we now treat temporal construal theory as a special case of a general theory of psychological distance. At the core of the proposed theory is a functional approach to construal levels, according to which mental construal processes serve to traverse psychological distances and switch between proximal and distal perspectives on objects. We describe the properties of the mental construal processes that enable them to fulfill this function and further explicate our approach by relating it to extant theories of how people respond to distant objects. Some of these ideas were presented in earlier literature reviews and book chapters (Liberman amp; Trope, 2008; Liberman, Trope, amp; Stephan, 2007; Trope, Liberman, amp; Wakslak, 2007). The present article presents a more advanced and comprehensive formulation of the theory and examination of related theories and research.
The article consists of three main parts. In the first part, we present the basic assumptions of CLT. We explain what we mean by construal levels and why they are related to psychological distance (Section I) and examine the cognitive relationships among the four dimensions of psychological distance (Section II) and their bidirectional relationship to level of construal (Section III). In the second part, we turn to the construal-mediated consequences of psychological distance for prediction, preference, and selfregulation (Sections IV–VI). In the third part, we address open questions about psychological distance and discuss new directions for future research (Sections VII–IX).
Basic Assumptions of CLT
In the following three sections, we examine the basic assumptions of CLT regarding psychological distance, construal level, and the relationship between the two.
I. What Is Level of Construal, and Why Is It Related to Psychological Distance?
On the basis of theories of categorization (Rosch, 1975), concept formation (Medin amp; Smith, 1984), and action identification (Vallacher amp; Wegner, 1987), we view high-level construals as relatively abstract, coherent, and superordinate mental representations, compared with low-level construals. Moving from a concrete representation of an object to a more abstract representation involves retaining central features and omitting features that by the very act of abstraction are deemed incidental. For example, by moving from represe
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关于心理距离方面的解释水平理论
人们能够思考未来、过去、遥远的地点、另一个人的观点和反事实的替代品。在不否认每个过程的唯一性的基础上，它们构成了不同形式的心理距离。心理距离是以自我为中心的：它的参考点是在这里和现在的自我，并在其中一个参考点以任何方式要离开的时候，比如从时间、空间、社会距离、假设性上，他们也构成了不同的距离维度。超越自我在这里、现在需要心理解释，而进一步删除是直接经验的对象，从而对该对象的解释会在更高（更抽象）的水平。为支持这一分析，研究表明（a）不同的距离认知彼此相关，（b）他们同样影响和也被心理解释水平影响，以及（c）他们同样影响预测、偏好和行动。
关键词：心理解释，抽象化，心理旅行，心理距离
人们的直接经验只有这里和现在。人不可能经历过去和未来、其他地方、其他人和可选择的现实。然而，记忆、计划、预测、希望和反事实的替代品填充我们的头脑，影响我们的情绪，并指导我们的选择和行动。我们如何超越这里和现在去包括远距离的实体？我们如何规划遥远的未来，了解别人的观点，并考虑到假设的现实选择？解释水平理论（CLT）提出，我们这样做要通过形成对远端对象的抽象心理解释来完成。因此，虽然我们不能体验什么是不存在的，我们可以对未来的进行、记住过去、想象别人的反应，并推测可能是什么。
预测、记忆和猜测都是心理结构，与直接经验不同。他们服务于超越眼前的情况，代表心理遥远的对象。心理距离是一种主观的经验，比如有些东西离自己很近或很远，在这里或现在。心理距离是如此以自我为中心：它的参考点是自我，现在在这里，并在其中一个对象可能是从那个时间点，空间，社会距离去除方式不同，构成不同的距离维度。
根据解释水平理论，人们通过使用相似的心理解释过程来遍历不同的心理距离。因为不同的距离具有相同的以自我为中心的参考点，他们都应该被认知的相互关系和影响，同样的被解释水平影响。随着心理距离的增大，意识会变得更加抽象，而抽象水平的提高，这样人们的心理距离也会增大的设想。解释水平因此扩大和收缩一个人的精神境界。不同的距离也同样会影响预测、评估和行动，因为这些结果是解释的媒介。本文建立在我们前面的时间解释理论研究上，并特别着重于在未来事件的时间距离中对表达和判断的影响(Liberman amp; Trope, 1998; Trope amp; Liberman, 2003)。超越这个较早的理论，我们现在把时间解释理论作为心理距离的一般理论的一个特殊情况。在所提出的理论的核心是对解释水平的一个功能方法，它根据心理解释过程服务，跨越心理距离和切换对象的近端和远端之间的角度。我们描述的心理建构过程，使他们能够实现这一功能，进一步阐明我们的方法通过对人们如何应对现存的理论与远处的物体的性质。这些想法在早期文献和书籍章节里(Liberman amp; Trope, 2008; Liberman, Trope, amp; Stephan, 2007; Trope, Liberman, amp; Wakslak, 2007)。本文提出了一个更为先进和全面的理论并对相关理论和研究进行了检验。
文章由三个主要部分组成。在第一部分中，我们提出了解释水平理论的基本假设。我们解释什么是我们所指的解释水平和为什么他们与心理距离是相关的（第一部分）并通过心理距离的四个维度检验了这种认知关系（第二部分）以及他们对解释水平的双向关系（第三部分）。在第二部分中，我们转向于解释媒介在预测、偏好、后果和自我调节的心理距离的结果（第四–六部分）。在第三部分中，我们解决心理距离的开放性问题，并讨论未来研究的新方向（第七- 九部分）。
解释水平理论的基本假设
在以下三个部分中，我们研究解释水平理论的基本假设，即心理距离、解释水平以及两者之间的关系。
1.什么是解释水平，为什么它与心理距离有关？
在分类学（Rosch，1975），形成概念学 (Medin amp; Smith, 1984)，和行为识别学 (Vallacher amp; Wegner, 1987)的理论基础上，我们认为高层次的解释是比较抽象的、连贯的和上级的心理表征，相对的则是低水平解释。从一个具体的对象表达到一个更抽象的表达，涉及保留中心要点并省略一些相对于抽象来说不重要的杂项。例如，通过把一个物体“手机”来表示为“通信设备”，我们省略了关于大小的信息；从表示“玩球”到代表“好玩”的活动，我们省略了球。具体的表达通常适用于多个抽象。例如，手机可以被解释为一个“小物体”，而“玩球”可以解释为“锻炼”。一个抽象表达要根据其相关的一个目标来选择。因此，如果一个人的目标是联系一个朋友，那么“通信设备”是相关的，但大小不是。从这个目标的角度来看，手机可以被替换为（即，概念上接近）能互联网连接的笔记本电脑。如果，然而，一个人的目标是偷取有价值的对象，那么大小是相关的属性而功能则不相关。鉴于这一目标，手机可以被替换（即，概念上接近）钱包。就像不相关的细节一样，当细节与所选择的抽象表达前后矛盾的时候就可以将它省略或者概括表达。例如，球类游戏很缓慢的细节在这个活动表达为“锻炼”的时候就可以省略或者修改了。因为抽象表示一定强加给众多不同的解释，因为不相关或不一致的细节都被省略或吸收它，这些表象往往是简单的，不含糊，更连贯，更原理图，比具体表现更典型(Fiske amp; Taylor, 1991, p. 98; E. R. Smith, 1998)。不过需要注意的是，更高水平的解释相比低解释水平不是仅仅更贫困的或模糊的解释，他们经常传达额外的信息刺激及其与其他刺激的关系。例如，“有意思”包含了许多的特点，并不是像将“在室外玩球”作为一个明显的部分（例如，价），并将活动范围内更广泛的指定其关系到其他概念（例如，一个聚会）。
因此，抽象的过程，不仅涉及具体损失，特质，和附带的信息，但也归属新的意义推导出存储知识和组织结构的表示。有抽象性多个层面，作为一个可以构建越来越包容类的对象（例如，狗，狗，一种哺乳动物）。行动形成的层次结构，也可以作为目标转化为更抽象的、崇高的目标(Carver amp; Scheier, 2000; Miller, Galanter, amp; Pribram, 1960; Vallacher amp; Wegner, 1987)。在这样的层次，每一个动作（一个考试如研究）有一个上级，抽象的层次上，回答的问题：为什么执行操作（例如，做的很好）和下属，具体层面，它提供了如何行动来进行（例如，阅读一本书）。更高层次的抽象性有关的行为进行的具体类型不具体，它涉及的对象，和它的直接背景和更多的信息关于一般动作的意义和价(Semin amp; Fiedler, 1988; Trope, 1986, 1989)。
在此概念的基础上，我们断定两个相关的标准，可以用来区分一个项目或一个事件的特征是更高的水平，这是更低的水平（即，哪些功能将越来越多地捕获在更高的与较低水平的解释）。第一个标准反映的中心性：改变一个高层次的功能有较大的影响的对象的意义比改变一个低级别的功能。例如，一个演讲会改变更多的扬声器时，改变了房间的变化，这表明扬声器是一个更高层次的功能比房间的演讲。第二个标准反映从属关系：底层特征的含义依赖于高级特征，而不是高级特征。例如，当学习即将到来的客座演讲，地点将成为重要的，只有当这个话题是有趣的。讲座的主题，另一方面，将是重要的，无论位置的方便。在这个意义上，位置的细节服从于主题的细节，从而构成了一个低层次的解释。
解释与距离。交际法争辩说，人们越来越高层次的解释来表示一个对象的心理距离从对象增加。这是因为高层次的意识，更可能比低层意识到作为一个靠近一个物体或远离它保持不变。例如，更高层次的目标联系的朋友是更稳定的时间比更具体的目标发送电子邮件，因为互联网连接可能无法使用时，实际上是试图联系的朋友。从时间上遥远的视角，因此对这一行动更有用的高水平的目标，而不是低层次的目标。同样适用于其他距离。因此，抽象的类别往往会改变社会距离。例如，更多的人使用通信设备比手机，因此，前者的解释是更有用的有关社会遥远的个人。即使保持知觉不变性跨越空间距离需要抽象。识别在近及远的地方一个对象作为同样需要形成一个抽象的概念（例如，椅子），忽略了附带的功能（例如，透视的具体表现和情境的变化，如椅子的阴影落在地板上，其视网膜大小的方式）并保留必要的、相对不变的特征（例如，其整体形状和比例）。使用高级抽象意识，代表心理上的远端对象因此在许多领域不可缺少的有效运作：发展对象的恒常性，在空间取向、规划的人，并考虑替代的结果和行动。现在考虑影响的反向方向，即解释水平对距离的影响。因为高层次的意识都比较一般，他们带来的心灵更远端的实例化的对象。例如，与“打篮球”相比，“玩得开心”会让人联想到更遥远的未来和过去的活动，在更偏远的地方，在假设的情况下，和社会上疏远的人。同样，解释在人格特质方面另一个人的行为（包括考虑高层结构）在过去和未来的人的行为，在其他地方，在假设的情况。
更普遍的是，形成和理解抽象的概念，使人们在精神上超越当前经验丰富的对象在时间和空间，整合其他社会观点，并考虑新的和假设的例子。在这个意义上，不同层次的解释有助于扩大和收缩一个人的精神境界，从而在心理上穿越心理距离。这是至关重要的，虽然我们相信这些功能关系的基础理念和距离之间的关系，我们建议的解释和建构对距离的一些距离的影响，使他们坚持，即使最初的原因导致该协会不再存在。这是一个对象，从一个大的距离会激活对象的高水平解释即使底层细节不是特别容易改变距离和物体识高水平将从对象产生距离感，即使这样的解释不起的对象尤其是远端范例检索。例如，学生可能知道一个客房的讲座将提前发生，并肯定它不会改变。然而，交际法预测，这些学生将忽略的质量的演讲室（一个低级别的细节），当它在时间上遥远，当它发生在一个偏远的位置，当它被计划为另一个人，当它不太可能发生。最后，值得强调的是，虽然心理距离和解释水平是相关的，他们是不一样的。
心理距离指的是一个事件发生的时间、发生的地点、发生的时间以及是否发生的感知。解释层次指的是对将要发生的事物的感知：产生事件本身的过程的过程。因此，从一个事件的心理距离应该更密切相关的时空距离的事件自比其固有的特性，而这一事件的解释应该更密切相关，其固有的性能比其时空距离。下面，我们进一步发展的假设，不同的心理距离是相互关联的（第二部分），每个距离的影响和影响的解释水平（第三部分）。
2.心理距离是相互联系的
我们认为，完成句子“很久以前，在一个____地点”和“远”而不是“附近”不仅反映了一种文学传统也有头脑的一个自动的趋势。事实上，人们使用的空间隐喻是日常语言和推理时间（Boroditsky，2007）。在社会心理学中，空间距离常常用来衡量社会距离。例如，选择从另一个人更遥远的座位被反映人的社会距离(e.g., Macrae, Bodenhausen, Milne, amp; Jetten, 1994; Mooney, Cohn, amp; Swift, 1992)。更一般地说，如果一个共同的心理距离的基础，我们列举了不同的距离尺寸的基础，那么这些距离尺寸应该是心理上的关联。例如，偏远的地方应该让人想到遥远的而不是不久的将来，其他人而不是自己，而不太可能发生的事件。在这一假设，调查Bar-Anan, Liberman, Trope, and Algom (2007)用一张图片–Stroop任务 (Stroop,1935) 研究之间的相互关系的认知心理距离。与会者查看景观照片包含箭头指向的近端或远端点的景观（见图1）。每个箭头包含一个词，要么心理接近（例如，“明天”，“我们”，“肯定”）或心理距离（例如，“年”，“他人”，“也许”）。参与者的任务是尽可能快速准确地按下两个键中的一个。在一个版本的任务，他们必须指示是否箭头指向近端或远端位置。在另一个版本中，他们必须识别在箭头上打印的单词。在这两个版本，参与者的反应快于距离一致的刺激（即空间遥远的箭头包含一个词表示时间距离、社会距离、或低的可能性，或一个空间近箭头包含一个词表示时间接近，社会接近，或高似然）比距离不一致刺激（即空间远箭头所指一个字接近，或空间近箭头包含一个词的距离）。
这些研究结果表明，空间距离、时间距离、社会距离和假设都有一个共同的意义和人们访问这个共同的意思是自动的，即使这不是他们当前的目标直接相关。我们认为，共同的意思是心理上的距离，它是自动评估由于其主体的重要意义。例如，在一个下雨天，它的重要性是否伞一通知属于朋友或陌生人（社会距离）；在丛林中，重要的是，无论老虎是真实的或虚构的（假设）；做金融投资，重要的是是否会发生经济衰退，预计在不久的或遥远的将来（时间距离），在这里或其他地方（空间距离）。然而，与配价不同，距离不是物体语义的固有方面。雨伞、老虎和衰退本质上是好的或坏的，但它们不是固有的近端或远端。也许正是因为这一原因，距离没有意义的基本维度之间：评价、效力和活动 (Osgood amp; Suci, 1955)。的想法，距离尺寸自动关联进一步表明，刺激一多维度的距离距离感知其他维度的影响。本着这一精神，由Stephan, Liberman和 Trope (2010)考察了社会距离影响的空间距离和时间距离的影响。这一行的研究是基于过去的工作表明，礼貌语言的标志和创造人际距离：人们称呼陌生人更礼貌地比他们的朋友，并使用礼貌，正式的语言创造了距离感 (Brown amp; Levinson, 1987)。按照这种分析，Stephan等人。发现，使用规范，礼貌的语言，而不是口语化，不礼貌的语言，导致与会者认为，沟通的目标是在空间和时间上更遥远。例如，用规范而非口语的语言来称呼一个人（例如，“我哥哥正在乘坐我们家的车，所以我们其余的人将呆在家里”。..领导的参与者推断，收件人是在一个更偏远的位置，谈话提到的事件在更遥远的未来。
另一组由Stephan等人的
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