The Drivers and Impediments for Cross-border e-Commerce in the EU
Estrella Gomez-Herrera, Bertin Martens and Geomina Turlea
The rise of the internet is often associated with the “death of distance” or at least the decreasing relevance of geographical distance in the supply of information. We investigate whether distance still matters for online trade in physical goods. We use data from an online consumer survey panel on online cross-border trade in goods in a linguistically fragmented EU market. The analysis confirms that distance-related trade costs are greatly reduced compared to offline trade in the same goods. However, language-related trade costs increase. Moreover, online trade introduces new sources of trade costs such as parcel delivery and online payments systems. On balance, there are no indications that online trade is less biased in favour of home market products than offline trade. We examine options available to policy makers to boost cross-border e-commerce in the EU Digital Single Market. A 1% increase in the use of efficient and flexible cross-border payment systems could increase cross-border e-commerce by as much as 7%. We also show that online trade gives a comparative advantage to English-language exporting countries.
1. Introduction
This paper empirically investigates the impact of online e-commerce on cross-border trade patterns. The rise of the internet and, more generally, digital communications technology，has led many observers to announce the “death ofdistance” (Cairncross, 1997). In this view, it does not matter anymore where information is located since it is only a mouse click away and information costs are no longer related to physical distance. For traditional offline trade in physical goods however, the evidence actually points to an increase in distance costs (Disdier and Head, 2008). Trade is based on a combination of information and physical shipping of goods. The question is whether shifting trade from offline to online platforms makes a sufficiently large dent in information costs to change total trade costs and therefore the pattern of trade in goods. Blum and Goldfarb (2006) show that even for pure information products, distance still plays a significant role. They attribute this to cultural differences that increase with physical distance. Apart from information cost effects, there may be secondary effects that affect trade patterns. Online trade opens up a potentially much larger geographical catchment area, both for suppliers and consumers，with an increase in variety of available products and in price competition. Both factors would favour a relative shift away from offline and towards online trade.
However, new sources of information trade costs may arise online that may slow down or even reverse this trend. New information costs may be attributable to linguistic, cultural and institutional differences and the trade costs related to the operations of e-commerce infrastructure.
We apply this framework to a unique dataset of cross-border e-commerce in goods obtained from an online consumer survey (Civic Consulting，2011) in a linguistically fragmented EU market to explore policy options to boost the EU Digital Single Market. According to the European Commission (2012), ten years after the adoption of the EU E-Commerce Directive, e-commerce is still limited to less than 4% of total European cross-border e-commerce trade and considers that this is far below its full potential. The Commission^ Digital Agenda for Europe aims to get 50% of all European citizens to buy online and 20% to engage in online cross-border transactions by 2015. The question is whether the potential for cross-border transactions is higher in e-commerce than in offline trade.
We investigate three potential sources of changes in online trade costs，compared to offline trade. First, the shift from ordinary offline trade to internet-enabled online trade may reduce the importance of geographical distance-related trade costs. While distance may no longer matter for information and purely digital products and services (Blum and Goldfarb，2006)，goods still need to be physically transported, and sometimes cross borders between different regulatory regimes，to reach the buyer. Consequently，only part of the total trade costs is affected by the shift from analogue to digital information technology. Second, we assess the role of cultural and institutional factors，such as language and the quality of legal institutions, as determinants of online trade patterns. As distance-related trade costs diminish，the relative importance of other sources of costs may increase. Third，online trading platforms for physical goods require specific infrastructure, such as flexible online payment systems and cost-efficient parcel delivery systems. We gauge their contribution to explaining online trade patterns. Finally, we combine all these sources of online trade costs and look at the net effect of positive and negative contributions，as measured by the degree of home bias or the “natural” preference for home market products.
The analytical tool that we use for this purpose is the gravity model of cross-border international trade, the standard workhorse for explaining international trade flows in the offline economy (Anderson and Van Wincoop, 2003). This model is rooted in the Newtonian idea that many of the observed patterns of international trade flows can be explained by the economic size of the trading partners and their physical distance. “Distance” can be more broadly interpreted as a catch-all variable and proxy for various sources of international trade costs that affect the relative price of domestic and imported goods. This may include physical transport costs, the cost associated with import tariffs and regulatory barriers, and risks related to poor contract enforcement between
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跨境电子商务在欧盟的发展动力和壁垒
互联网的兴起通常与“距离的消失”联系在一起，至少是地理距离在信息供应中的相关性降低。我们调查了距离对于实体商品订单在线交易是否仍然重要。我们使用了一个在线消费者调查小组的数据，该小组是关于在一个语言分散的欧盟市场中在线跨境货物贸易的。分析证实，在同一商品上，与距离相关的交易成本比线下交易要低的多。然而，与语言相关的贸易成本增加。此外，网上贸易引入了新的贸易成本来源，如包裹递送和网上支付系统。总的来说，没有迹象表明网上贸易比线下贸易更倾向于国内市场产品。我们研究了政策制定者在欧盟数字单一市场促进跨境电子商务的选择。高效灵活的跨境支付系统的使用每增加1%，跨境电子商务就会增长7%。我们还表明，在线贸易给英语出口国带来了比较优势。
1.介绍
本文对网上电子商务对跨境贸易模式的影响进行了实证研究。互联网的兴起，以及更普遍的数字通信技术，已经导致许多观察家宣布“距离死亡”(Cairncross, 1997)。在此视图中，信息位于何处不再重要，因为只需单击鼠标即可获得信息，而且信息成本不再与物理距离相关。然而，对于实体商品的传统线下贸易，证据实际上指向了距离成本的增加(Disdier and Head, 2008)。贸易是建立在信息和货物运输相结合的基础上的。问题在于，将贸易从线下转向线上平台，是否会大幅降低信息成本，从而改变贸易总成本，进而改变商品贸易模式。Blum和Goldfarb(2006)表明，即使对于纯信息产品，距离仍然发挥着重要的作用。他们将此归结为随着身体距离的增加而增加的文化差异。除了信息成本效应外，可能还有影响贸易模式的次级效应。在线贸易为供应商和消费者开辟了一个潜在的更大的地理范围，增加了可用产品的种类和价格竞争。这两个因素都有利于从线下贸易向线上贸易的相对转变。
然而，网上交易成本的新来源可能会出现，这可能会减缓甚至扭转这一趋势。新的信息成本可能是由于语言、文化和制度的差异以及与电子商务基础设施运营相关的贸易成本。
我们将该框架应用于从在线消费者调查(Civic Consulting,2011)中获得的商品中跨境电子商务的独特数据集，以探索促进欧盟数字单一市场的政策选择。根据欧盟委员会(2012)，在欧盟电子商务指令通过十年后，电子商务仍被限制在欧洲跨境电子商务贸易总额的不到4%，认为这远远低于其全部潜力。欧洲数字议程的目标是到2015年让50%的欧洲公民在线购物，20%的欧洲公民参与在线跨境交易。问题在于，电子商务的跨境交易潜力是否高于线下交易。
与线下交易相比，我们调查了在线交易成本变化的三个潜在来源。首先，从普通的线下贸易向支持互联网的在线贸易的转变，可能会降低与地理距离相关的贸易成本的重要性。虽然距离对于信息和纯粹的数字产品和服务来说可能不再重要(Blum and Goldfarb,2006)，但货物仍然需要实际运输，有时需要跨越不同监管制度之间的边界，才能到达买方。因此，从模拟到数字信息技术的转变只影响到贸易总成本的一部分。第二，我们评估文化和制度因素的作用，如语言和法律制度的质量，作为在线贸易模式的决定因素。由于与距离有关的贸易费用减少，其他费用来源的相对重要性可能增加。第三，实体商品的在线交易平台需要特定的基础设施，比如灵活的在线支付系统和低成本的包裹递送系统。我们评估他们对解释在线交易模式的贡献。最后，我们将所有这些在线交易成本的来源结合起来，观察积极和消极贡献的净效应，衡量标准是本土偏好或对本土市场产品的“自然”偏好程度。
为此，我们使用的分析工具是跨境国际贸易的引力模型，它是解释线下经济中国际贸易流动的标准工具(Anderson and Van Wincoop, 2003)。这个模型基于牛顿理论，即许多观察到的国际贸易流动模式可以用贸易伙伴的经济规模及其实际距离来解释。“距离”可以被更广泛地解释为一个包罗万象的变量，代表影响国内和进口商品相对价格的各种国际贸易成本来源。这可能包括实际运输成本、与进口关税和监管壁垒相关的成本，以及与不同司法管辖区之间执行不力的合同相关的风险。在传统的实体经济中，信息检索的成本很高，并且需要物理传输，要么将信息带给潜在客户，要么将信息带给潜在客户。这里，我们尝试将信息成本从物理传输成本维度中分离出来。
我们发现，与线下贸易相比，在线贸易中与地理距离相关的贸易成本的重要性确实大大降低了。另一方面，社会文化变量，如语言的重要性增加，抵消了距离成本的下降。此外，在线交易的其他交易成本来源也日益突出，尤其是支付和包裹递送系统。总的来说，如果我们将我们的在线结果与线下贸易文献中的其他结果进行比较，并没有迹象表明，在线上的本土偏向没有线下那么显著。这可能是由于消费者(在企业对消费者(B2C)在线交易设置中)比企业(在企业对企业(B2B)离线交易设置中)对这些新的交易成本来源更敏感，而企业(在企业对企业(B2B)离线交易设置中)在更成熟的离线关系中彼此进行交易。然而，我们对这些发现的解释是谨慎的，因为参与在线交易的中介的供应链明显不同于那些参与线下交易的中介。
2. 引力模型
由于商品仍然需要在网上交易后通过物理方式运输到消费者手中，我们可以假设运输成本在网上交易中仍然很重要。在线B2C贸易通常意味着个人小包裹的运输，而离线B2B可能受益于大型货物托运的规模经济。因此，在网上购买商品的实际运输成本实际上可能高于线下。另一方面，线下交易中中介机构(批发商、进口商等)数量的增加可能会增加线下交易成本。我们没有数据来比较27个欧盟成员国之间的在线和离线贸易成本，因此我们的分析仅限于在线贸易成本。我们在引力方程中引入了一个显式的包裹递送成本变量，以测试实体运输成本对在线交易的重要性。
引力方程还可以处理对国内贸易的观察(/ = j)，在这种情况下，国内距离是衡量一个国家大小的尺度。根据Pacchioli(2011)、McCallum(1995)和Wolf(2000)的方法，我们引入了一个用于国内贸易观察的虚拟变量。这个假人的系数是一个国内偏倚的指标，或消费者对国内产品的偏爱程度超过外国产品。本土偏好因素实际上测量的所有变量的联合影响驱动在线(或离线)销售,包括任何省略变量等重力方程的“自然”偏爱国内市场——我们只计算本土偏好为在线贸易以来我们没有离线产品国内销售的信息。然而，我们可以将其与其他作者对线下交易的本土偏倚估计进行比较。
3.数据
我们使用来自27个欧盟成员国的在线消费者调查数据(Civic Consulting, 2011)。该调查仅包含国内和国外消费者在线购物支出的信息。我们利用这些数据为欧盟27国建立了一个27 * 27的双边在线贸易矩阵。我们也为相同的贸易伙伴和相同类型的商品构建了一个线下贸易矩阵，这样我们就可以比较线上和线下的贸易模式。离线交易数据是在Comext数据的基础上构建的，用于消费者调查报告中相应的在线销售产品类别。例如,当消费者报告买书或网上药品,我们使用最近的两到四位数CN商品类别从Comext贸易数据库,在这种情况下CN30“药品”和CN4901“印刷书籍、小册子和类似的印刷材料”的值来计算离线传统跨境贸易这些货物。不可否认，这些都不是完美的匹配，但应该是一个很好的代理。
建立在线矩阵的一个关键问题是将调查水平外推到人口水平。在国家一级汇总，调查数据产生了国家/在线商品每个消费者平均支出的估计。我们假设调查平均值代表了国家/地区的在线消费者行为。我们用一个因子乘以这个因子，这个因子代表了互联网用户的比例以及实际在线购物的用户占总人口的比例，以此来推断调查的平均水平与全国平均水平的差距。我们使用欧盟统计局(Eurostat)的数据来计算与互联网相关的人口比例。然而，欧盟统计局的数据与调查数据之间存在着巨大的差异。由于欧共体统计局的数字(分别占人口的43%和10%)低于调查的数字(分别占人口的63%和32%)，我们坚持使用欧共体统计局的数字，以避免高估。调查数据显示，2011年欧盟数字议程的政策目标已经实现，即让50%的欧盟消费者在网上购物，20%的消费者在国外网上购物。
基于消费者的调查，我们估计在线商对客货物贸易总额在欧盟2410亿?在2011年。在这总数中，1970亿?(80%)在国内交易。只有大约440亿?(18%)跨越欧盟成员国边界，还有60亿?(2%)从非欧盟国家进口。
通过比较估计的在线跨境贸易(440亿欧元?)和观察到的相应产品类别(4910亿欧元?)的离线欧盟内部贸易(Comext)的价值，我们得出结论，在线贸易占欧盟所有跨境贸易的约8.7%。这表明，相关商品类别的网上订单构成了实际跨境商品贸易的重要组成部分。
问题在于，线下和线上的贸易数据在多大程度上具有可比性。一方面，线下和线上贸易涉及到相同的消费品的销售:书籍、电子产品、服装等。这些是最终产品
贸易量取决于消费者对这些商品的需求。然而，这两条供应链的组织结构却截然不同。离线交易主要是进行企业对企业(B2B)。批发商出口和进口，并使用零售商作为中介之前，货物到达最终消费者。相比之下，网上交易大多是B2C模式，在线批发商直接向最终消费者销售。供应链的差异可能反过来导致支撑两种贸易流的贸易成本结构的差异。批发商通常与外国客户建立关系，固定成本可以在许多交易中摊销。交易规模可能会更大，再次引发规模经济。线下B2B跨境贸易数据必须以零售毛利润率为基础进行补充，才能得出与B2C直接估值相当的贸易价值数据。因此，上述在线B2C占B2B跨境贸易8.7%的估计应谨慎解释。
3.1文化和制度变量
引力贸易模型的当代应用通常包括贸易伙伴之间的共同语言作为解释变量，在大多数情况下，这是很重要的。这可以被认为是“文化距离^”的一个代理(布鲁姆和戈德法布，2006)。在B2C交易环境中，共享语言是必不可少的，尽管语言的相对重要性可能因商品类型的不同而不同。例如，它对跨境图书贸易的重要性，可能超过对世界各地或多或少已标准化的电子产品的重要性。然而，我们的数据集不允许我们根据商品类型来区分交易。我们还为欧盟最大和最广泛共享的语言群体引入了一个虚拟语言，即英语、法语和德语，作为衡量语言对跨境电子商务影响的另一个指标。
为了衡量制度质量在在线贸易中的作用，我们基于世界银行的全球治理指标数据构建了一个法律体系质量的指标。这是为了捕捉与在线贸易中进口商和出口商之间的争端解决有关的预期贸易成本的差异。在欧盟，网上B2C的一个独特的方面是，消费者在国外购买仍然受到国内消费者法律的保护，而不是出口国的法律。这意味着，消费者在进行在线交易时，实际上没有选择法律制度的权利。不过，消费者可能还没有意识到这一点;因此，当他们在外国政权之间做出选择时，他们会在比较两种法律制度的质量后，选择看起来更值得信赖的那个。接近零的系数表明消费者意识到了法律问题。
3.2在线环境的质量
确定与商品在线交易的特定组织需求相关的可能贸易成本是很重要的。虽然它们可能包括在包罗万象的“距离”变量中，但我们引入了三个与在线货物贸易的总体支持环境明确相关的解释变量。前两个与在线支付系统有关，第三个与运输成本有关。因为消费者需要方便地获得在线跨境支付手段，以尽可能低的交易成本完成交易。我们通过两种方式来把握在线支付系统的成熟度。首先，市场份额的现金支付交货被认为是一个指标的相对欠发达的支付系统，结合一个对在线支付和高交易成本(资金运输)缺乏信任。与信用卡或借记卡支付系统相比，这是一种昂贵且有风险的支付方式系统，因为它涉及到大量现金的运输，而运输者和消费者需要在相同的地点和同一时间点可用。其次，PayPal的市场份额被视为在线支付系统成熟度的一个代理，消费者信任非银行金融中介机构。然而，它也可能指出了当地银行系统的缺陷，因此贝宝帮助消费者规避这些缺陷。信用卡和借记卡在几乎每个国家都可以广泛使用，并得到银行系统的支持。我们不把信用卡和借记卡的份额作为指标。这些卡在所有欧盟国家都很常见，其交易份额与前两个变量呈高度负相关。事实上，货到付款和PayPal也是负相关的。为了避免多重共线性问题，我们在单独的回归中使用这些变量。货到付款和PayPal指标均来自CapGemini et al.(2011)的《世界支付报告》。
需要建立一个有效的包裹递送系统，将货物从仓库运送到消费者手中，并将实际的运输成本和递送时间降至最低。如上所述，从线下贸易转向线上贸易只降低了贸易成本的信息成本部分，而没有降低实际运输成本;相反，由于与散装货物相比，包裹运输的规模不经济，实际运输成本实际上可能会增加*运输成本在贸易中的作用在文献中并不是明确的。Lendle et al.(2012)表明距离系数几乎不受包含运费的影响。在这方面，Martinez-Zarzoso和Nowak-Lehman(2007)分析了出口的海运和公路运输成本的决定因素，发现距离并不是运输成本的一个好的代理。Kuwamori(2006)的研究表明，距离对运输成本的决定很重要，但不是决定性的。我们通过引入一个包裹递送成本指标来捕捉这一点:国外包裹递送成本与国内包裹递送成本的比率，该指标取自Meschi等人(2011)。我们按国家对和贸易方向收取国外包裹运送费用。对于给定的国家对，包裹运输成本是不对称的。这些数据包括通过邮政服务递送包裹的费用，而不包括商业快递服务。它们是官方公布的价格，而不是为大型在线零售商商定的价格。邮寄包裹的价格可以分为两部分:发送端的成本和接收端的成本。这两个价格组成部分在不同的国家有很大的差异，经常受到邮政市场自由化程度和与商业信使的竞争的影响。不幸的是，我们没有独立的数据源来检查这些数据与商业信使和拥有自己的物流网络的主要在线零售商的运输成本的一致性。
4.总结和结论
我们可以改写马克·吐温的话，说“关于死亡的谣言”距离被极大地夸大了。尽管如此，这个谣言还是有些道理
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