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Randall McCoy和Scott Wymer
计算机信息系统部,摩海德州立大学,Morehead 40351,美国
收到:二月08,2 012 /审核通过:2012年2月24日/发布时间:2012年5月25日
摘要:本文介绍了信息系统(Information System,简称IS)顶级项目管理课程的实施,完成该课程是对每个区域大学本科生计算机信息系统(Computer Information System,简称CIS)课程毕业生的要求。该描述提出了一个模型,其中包括学生在IS课程中进行学术培训,这是已获得认可的商学院工商管理学士学位(Bachelor of Business Administration,简称BBA)计划的一部分。该课程的学生在为一个外部赞助组织开展一个实际的IS项目时需要应用学术、商业技能、系统开发技能以及项目管理技能。这种类型的课程能实行起来的基本原理包括它提供给学生,项目发起人以及提供课程的IS部门好处。作为CIS课程评估过程的组成部分,课程的反馈被用于评审的目的。
关键词:信息系统项目管理,服务学习,顶层课程,估价,评估
1.介绍
由于项目管理(Project Management,简称PM)是目前业务增长最快的行业之一,目前许多大学都将高级项目课程作为IS课程的一部分[1],项目在组织中的作用越来越重要,就结果来说项目正在成为学习的重点[2]。全国的信息系统教育工作者之间都有一个共识,项目管理应该成为IS课程的组成部分[3]。虽然有些学校将项目管理作为案例聚焦课程,但是本文中提及的课程介绍了一种以客户服务为基础的模式,为学生提供了“现实世界”的体验。其他研究已经对具有严重的经验要素的类似课程的模型进行了研究和描述[4-5]。
这所大学的计算机信息系统课程的学生使用计算机信息系统主修其专业,因此只需要选修标准的业务管理课程即可。 信息系统(IS)课程的教师并不觉得这个以管理为重点的课程正确地代表了学生所选修的信息系统专业课程。为了弥补这一缺陷,我们开发了一种专门针对IS的专业知识,帮助学生更好地整合IS课程的工作,并帮助他们对将来IS的工作经历进行准备。从课程的角度来看,这个课程有两个主要目标:(1)给学生在现实世界的问题上应用IS培训的经历的同时也为他们提供安全的学术环境;(2)帮助学生作为代理项目经理利用在模拟工作环境中被指导的经历学习真正的项目管理内容和报告撰写方式。
本文将讨论顶级项目课程的大体上的优势,特别是本课程的优势。 课程的基本布局和结构已经讨论完毕,特别强调了所需的学生工作和课程管理实践。第2节内容为此方法的好处,第3节内容为学生团体和项目任务,第4节内容为项目管理,第5节内容为最终观察报告,最后,本文的末尾讨论了课程的成功之处和目前正在进行的改进工作。
- 好处
IS顶级课程的实施方式是以客户为基础的模式。 学生需要通过课堂外的项目进行服务学习来直接满足外部组织的需求。课程旨在教授“即时”项目管理技能和知识以便于学生可以立即将其应用于其指定的项目。学生们从这一课程获得的价值不仅仅是课程内容中教授的项目管理理念,他们还可以获得在现实世界的工作环境做旨在满足他们正在合作的赞助组织的需求的原创项目的经验。
对于项目课程中的许多学生来说,这是他们在专业信息系统相关工作环境中参与并将其技能应用于在课外设计上的第一次机会,但同时,这也是一个安全的环境,因为教练会作为促进者出席和参与。这创造了一个让学生在冒着风险的同时又感到安全的环境,尽管他们对自己技能的首次应用缺乏信心。学生们知道,当他们遭遇困难时,他们可以依靠大学里的IS科老师。此外,不管是口头上还是书面上,交给指导老师的学生报告都被要求定期讨论项目的状态和功能以帮助缓解出现的小问题。这让学生在学习如何发现和承认这样的问题并且更好地了解如何识别和解决它们这件事上得到了帮助。这个过程允许学生建立对他们的技能和能力的信心,并且是在在真实工作环境中体验和建立这种信心。
通过本学期课程,教师还提供有关项目管理理念和最佳实践的内容。该特别构建的内容旨在建立概念和教授技能,因为在课程项目中学生需要它们。因此,初步内容的重点是和用户面谈;通过用户要求,沟通和项目规划确定范围。在学生项目中,进度内容将继续讨论管理项目、管理团队、管理赞助商沟通和项目执行等问题。课程的PM概念和学生的项目计划之间的直接联系使学生立即意识到所教授的概念和技能的相关性。学生们常常难以理解以授课为基础的课程内容的相关性,以及这些内容与他们毕业后的生活和工作之间的关系。通过这种整合内容的方法,利用“及时”的学习,学生可以应用讨论的概念并立即学习如何使他们受益以及如何应用到现实世界中的项目管理工作中。
学生参加本课程的其他明显优势包括他们在赞助组织中所做的真正的技术工作,这是毕业后可以包含在简历中的工作。此外,由于学生通常将其作为大学最后的课程之一,他们也有机会与该地区的雇主和组织进行有价值的网上接触,以便将来就业,有些学生毕业后会向以前的赞助商进行最低限度的兼职咨询,使他们能够继续练习他们的技术技能,并扩大他们的联系网络。
学生不是本课程的唯一受益者,培训机构的信息系统部门可以直接从这一课程中受益。从纯粹的实践角度来看,它与赞助机构建立了更好的关系,这可能是该部门在未来的课程开发中需要进行咨询,研究和努力时可以用到的宝贵资源 。信息系统部门还可以通过评估本课程的某些用于评估和认证的组成部分直接受益。一些学校使用这些方法构建更有效的课程[6-7]。
为了评估的目的,信息系统部门教师将对学生报告过程的两个要素进行审查来进行评估:最终的学生报告和包含所有累计项目文件的最终项目文件包。这两种材料会在分别审查后由教师来分配成绩。特别是出席和审查最终的学生口头报告的行为是有价值的。教师被鼓励探知学生对项目技术和管理问题的了解程度以更好地理解我们的学生如何利用他们的课程知识(附录B附有评估标准的样本)。
最后但并非最不重要的是,资助组织从学生的劳动和教师的指导经验中受益于完成的项目的可交付成果以满足他们组织中的需求。这些小项目也会帮助建立大学和区域性企业之间的关系,这可以带来更多的机会,如学生合作,实习甚至共同进行案例研究的机会。组织也有机会看到我们信息系统课程学生的一些价值和质量,也许还会在未来的工作机会上考虑到他们。
- 学生小组和项目作业
本项目课程中的学生组成了两到四名的学生团体,并在16周的学期课程的第三周分配到了一个项目。学生组成小队的基础是掌握完成赞助项目所需的学生技能。在学生参加课程的第一周将通过自我技能评估调查来评估学生的技能。自我技能调查主要集中在三个方面:(1)编程经验,(2)网络开发经验,(3)数据库设计和管理经验。这项调查还包括一个要求学生介绍他们最不喜欢工作的主题,以及他们最喜欢工作的主题的部分。为了建立一个更加现实的工作环境,学生不单独做项目。项目管理的很大一部分是与项目团队中的人员进行交流,我们希望学生能够建立他们的团队和领导能力。学生群体的大小基于完成项目所需要的时间,以及充分完成某个项目所需要收集的技能。团体规模通常限于3或4人,以保持组内通信的管理,如果大型项目需要更多的学生,则可以将项目的各种元素拆分给两组学生,学生将学习如何协调组之间的工作。
学生所分到的项目会根据同意让学生为他们工作的组织和企业的需求来进行分配,赞助机构可以是本地企业,本地非营利组织,或者就简单的是大学内部的各个部门。虽然所有这些组织都有需要,但都可以通过学生项目生产的信息系统课程的可交付成果来满足。一个项目的标准尺寸是每学生每学期工作约50-70小时。因此,对于平均三个学生的学生团体,一个教师的大部分努力都是为了确保这些项目能够在分配的时间内完成,一个学期内的12到13周的学生必须要工作。项目也被限制为只有已经完成信息系统课程计划的学生才有能力完成。表1显示了学生在过去10年中参加过的课程类型的明细。当学生团体成立时,他们将立即和赞助组织及其赞助者联系。然后学生组织要负责与赞助组织的项目赞助人会面,并开始收集赞助方对项目的要求和范围定义的过程。会面后,学生完全负责与此赞助商的所有联系,并预计将在项目剩余的12至13周期间为将来的沟通做出一切必要的安排。
从学生项目的角度来看,指导老师的角色是促进者的角色,学生应该与指导老师进行互动,对项目状态的运作情况进行报告,就像他是项目负责人的高级项目经理一样。 教师在本学期期间会安排与赞助商联系两次,如果偶然出现严重的沟通或专业问题,必须作为学生组织和赞助商之间的调解员。
- 项目管理
应该指出的是,教师有意限制了他/她与赞助商的初步接触,并且在与赞助商做出安排的时候并没有完全对学生项目做出限定。相反,指导教师所面试的潜在的赞助者仅仅只保证项目所需的专业知识和所需的工作量充足且适合。本课程的一个重要方面是让学生获得使用他们在信息系统课程中学到的系统分析和设计技能的经验,包括通过用户面试采集用户需求的实践练习。如果指导员花时间采访赞助商以便在分配该项目之前对项目进行全面调整,学生在与赞助者的初步面谈中可能会发现赞助商比在没有指导老师周到的询问和探索的情况下要考虑的更加周到全面。因此,通过限制教师和发起人之间的初步讨论,学生将会获得更加真实的经历,与赞助商一起绘制项目的细节。重要的是让学生获得一个实际的经验,试图理解和规划一个项目,并有真正体验到和一个新的赞助商进行首次访谈,并在其中建立和制定好一个项目的理念的机会。这一策略的缺点之一在于,如果没有指导员全面规划项目,最初学生在项目进展中遇到问题的机会更大。这些问题包括:(1)学生在项目范围或初步设立项目的可交付成果的方面缺少重要内容,(2)学生不完全了解项目范围的规模和要求,从而有不一定有足够的时间来完成项目的风险,(3)学生最终完不成教师给出的项目描述最初预期的目标,因为指导员与赞助商缺乏完整的面谈过程,无法很好的了解赞助商对于项目内容的要求。这样做偶尔会导致学生从事与教师最初提交的项目无关的项目,同时也会导致大量学生的斗争,因为他们试图了解他们必须做的工作的范围。但是,范围变化带来的这些变化和不确定性也是许多现实世界项目的标准部分,因此这对学生来说可能是一个宝贵的学习经历。
在12至13周的学生正在从事项目的工作中,他们需要就项目的状况提供一系列口头和书面的报告。预计学生将通过使用项目管理软件来维护和监测项目的状态,并且还应该在口头和书面报告中对该软件的功能使用进行演示。预计学生将与项目赞助人保持定期和充分的联系,以确保项目质量,并达到其目标。指导老师与赞助商的联系保持在最低限度以允许学生自由互动来了解与项目赞助商的正确沟通方式。辅导员在本学期与赞助商的联系限于两到四次后续电话,以确保学生(1)与赞助商保持足够的通信线路,(2)做他们正在报告的工作,以及(3)主办者对项目的状态或学生在完成项目范围内的能力没有严重的保留意见。表2(附录A)显示了项目期间学生需要提供的报告。
为了有助于项目的技术上的成功,学生们被鼓励带着问题去咨询来自信息系统部门的各个老师。与老师的联系是为学生提供完善学习,确认和提高完成项目所需技术技能的机会。这些咨询对于教师也是有好处的,因为它们提供了一个观察学生练习我们课程中所教授的技能的机会。观察学生在教师教授他们的技术领域处理新的和具有挑战性的问题也是一种自我评估的形式。这些咨询关系大多数是由学生非正式地安排的,由学生寻求他们知道的教师的建议;有时如果学生需要技术帮助完成项目,项目课程导师将安排这样的关系。
- 最终观察
许多指标已经表明,学生认为这门课程是他们信息系统课程中非常有价值的一部分。计算机信息系统职员退出调查的反馈一直将这个项目类列为其课程中最有价值的组成部分。另外,本课程价值的另一个指标就是那些已经完成本课程,已经在该地区担任过信息系统职位,已经接触过指导老师并提出担任未来学生团体的赞助商的信息系统课程校友。这些校友在上课和通过现实世界的项目学习PM的过程中发现了很大的价值,并希望为其他学生提供类似的机会。
来自信息系统课程的其他教师以及赞助商的反馈意见也被用于课程评估,也为本课程提供了大量正面的支持。目前量化这一课程对项目发起人和赞助组织的价值的努力正在进行,这是通过开展一项调查来进行的,这项调查将提供给过去四年赞助过一个项目的赞助组织。这项调查将以评估这些项目是否符合他们开发的用户需求,以及项目可交付成果是否仍在使用中等方式来研究以前完成的学生项目对赞助组织的价值。目前改善课程的努力包括:
(1)提高学生对用户要求的理解,通过学生必备的系统分析和设计课程,找到最佳的管理成本和更好的协调方法;
(2)通过更好地调整所需的口头上的商务沟通课程,提高学生的用户面试技巧;
(3)寻求目前在工业中使用的企业项目报告模板的更好样本,以便让学生更好地了解项目管理中的报告要求;
(4)重视和了解项目经理认证对学生的作用,帮助学生了解课程在获得项目管理认证方面的价值。
- 结论
管理信息系统(Management Information System),计算机信息系统(CIS)和计算机科学(Computer Science)的顶级课程通常被纳入课程,因为它们可以有效地被用
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