A Representative of the New Female Image—Analyzing Hester Prynnersquo;s Feminist Consciousness in The Scalet Letter
Abstract
The Scarlet Letter is generally considered to be Nathaniel Hawthornersquo;s best work and one of the indubitable masterpieces of American literature. The heroine of the novel—Hester Prynne, though on a binary position as a woman in defies power and puts up a tenacious fight against the colonial rule combined by church and state. From her rebellious actions, we can see Hesterrsquo;s feminist consciousness. With this noble character, she becomes totally different from the traditional women who are always obedient to the unfair rules enacted by men. It can be sensed that a new female image is born. This paper tries to analyze Hesterrsquo;s feminist consciousness at the respect of her rebellious spirit, self-reliance and strong mind, in this way to evaluate Hester Prynne as a representative of the new female image. Through this kind of analysis, we can better dig in the figure of Hester, and regarding her as a new woman also has a positive social meaning in encouraging women today to strive after the lofty ideal— an equal status between men and women.
Index Terms female image;Hester Prynne;feminist consciousness
I. INTRODUCTION
Nathaniel Hawthorne is regarded as one of Americarsquo;s few truly successful and original novelists, whorsquo;s novel the Scarlet Letter has widely attracted peoplersquo;s attention. As an honest and thoughtful writer, Hawthorne narrates the story of Hester Prynnersquo;s miserable life, reveals womenrsquo;s low status of the seventeenth-century Puritan New England, and meanwhile, exposes mercilessly the cruelty and the prejudice against women of the Puritan society (Analysis of The Scarlet Letter). Although shamed and alienated from the rest of the community, Hester does not fall but becomes a miniature of a resistant, ―a Feminist Angel, a strong women looking forward to the equality between men and women.
In the Scarlet Letter, Hawthorne depicts the society as it actually was in the 17th century Puritan America, which has been considered as a reflection of womenrsquo;s problems at that time. Even though women are strong, brave, industrious, kindhearted, and with a lofty devoting spirit, their whole life is very tragic in the end. It deeply reveals not only the Puritanrsquo;s bitterness and the womenrsquo;s hardship, but also the strength of the Puritan consciousness and the lowness of the womenrsquo;s status. This heroin of the novel, Hester Prynne, has such a noble character that she is undoubtedly recognized as a representative of the new female image.
II. DEVELOPMENT OF FEMALE IMAGES
A. Traditional Female Images
In the traditional culture, the female image always centers on two opposite aspects: the first type is the discriminated femaleness. Men and women are placed unequal positions since the day God created them. For a long time, men are considered to have rational mind and superior intelligence and the capacity for leadership. They are endowed with positive meaning and always the subjects to be praised. On the contrary, women are inferior to men at all aspects. They are more emotional and they sustain society with their nurturance, not capable of reasoning and organization. The roles, which women play, are negative. Not only is their charm denied, but also they are associated with viciousness and dissoluteness in the menrsquo;s eyes.
The other type is the praiseworthy femaleness. Guan (2004) argues that after coming into the middle period in the Middle Ages, men do not attack women any more. Instead, they begin to flatter womenrsquo;s merits and achievements. Women are eulogized again and again for their vacations--as wives to support husbands and as parents to take care of children--and for their spirits of self-sacrifice for the family. The humanism during the Renaissance breaks up with the traditional concept that regards women as demons. In addition, it endows women with another new meaning, that is, women are like angels, rescuing menrsquo;s souls and leading them to the holy paradise. However, to some degree, this so-called enhancement of womenrsquo;s status is not a social phenomenon but just a literature one. The excessive ideal female image does not destroy the existing sexism. To the opposite, it becomes the best excuse for menrsquo;s limiting women within the small circle of family life. The reason and power still belong to men whereas what really belong to women are their beautiful bodies and frail minds.
B. The New Female Image
The above-mentioned two types of women are designed according to menrsquo;s wills to make sure the stability of menrsquo;s social status. Men are able to construct philosophical, scientific, and religious systems which reinforced their dominant position, in the process defining women as less than men, almost as sub-human species, and excluding women from all sources of power. Zhang (2000) argues women are undoubtedly dependents, first of their fathers, then of their husbands, and in case of widowhood, dependents of their sons, if they had any, or of any surviving male relatives. The two types of women are under control of men, having no right of independence.
However, in the novel the Scarlet Letter, Hawthorne creates us a brand-new female image-- Hester, who is different from traditional types. Although Hester suffers enormously from the shame of her public disgrace and form the isolation of her punishment, in her inner heart she can never accept the Puritan interpretation of her act as she believes that her desire for love freedom is not evil, but with dignity and grace. Hester retains her self-respect and survives her punishment with ever-growing strength of character. She protects herself through her own thoughts, formin
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新女性形象的代表
——分析《红字》中海斯特.白兰的女性意识
摘 要
《红字》广泛的被认为是纳撒尼尔·霍桑的最好的作品以及是在美国文学上的一部不容置疑的杰作。这部小说中的女主人公——海斯特.白兰，尽管她是一位妇女，处在清教徒的社会中二元位置，但是她主张顽强反抗由国家和教会组织联合起来的殖民统治。从她的反抗行为中来看，我们可以看到海斯特的女性意识。由于她这种显著地特征，她与那种总是服从男性制定的不公平标准的传统女性是完全不一样的。大家可以感觉到一个新的女性形象诞生了。这篇文章尝试去分析海斯特的女性意识，这种意识体现在她的反抗精神、自力更生以及强大的精神方面。以这种方式来评估海斯特.白兰作为新女性形象的代表。通过这种分析，我们可以更好地挖掘海斯特的塑造，并且关于她作为新女性也有积极地社会意义来鼓励现代的女性去为崇高理想而奋斗——在男性和女性之间有一个平等的地位。
关键词 女性形象；海斯特.白兰；女性意识
一 绪 论
纳撒尼尔.霍桑被认为是美国的少数真正的成功的并且原始的小说家之一，他的小说《红字》已经广泛的吸引到人们的注意。作为一位诚实的和有思想的作家，纳撒尼尔.霍桑讲述了海斯特.白兰的悲惨生活，揭示了妇女们在17世纪新英格兰清教徒的低下地位，并同时暴露了清教徒社会中对于女性的残酷无情和伤害（分析《红字》）。尽管羞辱和疏远其他的社团，海斯特并没有放弃而是逐渐成为小型的忍让，——一位女性主义的天使。一位坚强的妇女期待女性和男性之间的平等。
在《红字》中，纳撒尼尔.霍桑描绘了实际上是在17世纪的清教徒的社会，在那个时候，已经被认为是反应妇女的问题。尽管妇女是强壮的、勇敢的、勤劳的、热心的甚至是有高尚的献身精神，但是她们的一生在最后还是悲剧的。很深层次的揭示了不仅仅是清教徒的苦涩和女性的困境而且是而且是清教意识的强度和女性地位的地下。这部小说中的女主人公，海斯特.白兰有很高尚的性格特征，她毫无疑问的被认为是少数女性形象的代表。
二 女性形象的发展
（一） 传统的女性形象
在传统的，女性形象总是聚焦在两个对立的方面：第一种是歧视的女性特征。自从上帝创造了他们的那天，男人和女人被摆放在不对等的地位。很长一段时间，男人们被认为拥有合理的思维和特别优越的智力以及领导才能。他们总是被赋予积极地意义和总会被当作主体赞美。相反的，女性总是在所有的方面比男性低下。她们更多的情感化并且维持社会的养成，没有推理和组织的能力。女性们扮演的角色是消极的。不仅仅是她们的魅力被否定，而且她们在男性的眼中是和邪恶和放荡联系在一起的。
另一种是值得被赞扬的女性形象。Guan(2004)认为在中世纪中期到来之后，男人们不再攻击女性。相反的，他们开始奉承女性的优点和成就。女人们被一次又一次的歌颂她们的职业——作为妻子支持丈夫以及作为父母照顾孩子——并且因为为家庭自我牺牲的精神。在文艺复兴时期的人道主义打破了传统的认为妇女是恶魔的观念。另外，它赋予女性 一个新的含义，那就是妇女像天使，拯救男性的灵魂，并领导他们去神圣的天堂。然而在某些程度上，这种所谓的增强妇女的地位并不是一个社会现象而是文学里面的。过度的理想女性形象没有破坏存在的性主义。与此对立，这成为了男性们限制女性在家庭这个小圈子里的借口。这个原因和权利仍然属于男性，而真正属于女性的是她们美丽的身体和脆弱的心灵。
（二） 新的女性形象
上面所提及的两种女性是根据男性希望确定男性社会地位稳定的愿望而设计出来的。男性有能力建设哲学的、科学的以及宗教系统来加强他们的主导地位，在这个定义女性少于男性的过程中，几乎作为异人类物种，将女性排除在所有的权力资源之外。张（2000）认为妇女们毫无疑问的依靠首先是她们的父亲然后是她们的丈夫，然后万一成为了遗孀，就依靠她们的儿子，或者依靠她们有任何存在的男性亲戚。这两种女性是在男性的控制之下，没有独立自主的权利。
然而，在小说《红字》中，纳撒尼尔.霍桑为我们创造了一个新的女性形象——海斯特，她是一个不同于传统女性的形象。尽管海斯特经受了来自公共的巨大羞辱和对于她形成了鼓励的惩罚，在她的内心无法接受清教徒对于她行为的解释，她相信她对于自由爱的愿望不是邪恶的，但是是有尊严的且优雅的。海斯特保留她的自尊和幸存的日益增长的力量性格的惩罚。她通过自己的思想来保护自己，形成一个拥有反抗精神的、自力更生的和有强大思想的女性新形象。这些品质是女性主义所拥护的。因此，传统女性形象和新女性形象的显著区别在于后面有女性意识。有了这高尚的特征，新的妇女们敢于否定权利并且提出顽强的反抗决定她们较的社会地位的不平等规则。女性意识的觉醒能够做一些她们以前从来没做过的事情；更进一步，女性意识体现女性特征的固有尊严和突出女性的价值。
三 分析白兰的女性意识
正如奥斯汀沃伦称海斯特——女性主义在本季之前，可以成功的看出海斯特肖像形象。在这部小说中，她的女性意识被详细的描述，反映了她反抗精神、自我实现以及强大思想的方面。她的女性意识赋予了她富有吸引力的特征。
（一） 海斯特的反抗精神
海斯特的反抗精神使她的女性意识更为突出。这种有价值的精神，使她蔑视权利并主张顽强反抗由教会和国家组成的殖民统治规则。
1 海斯特对于她的惩罚态度
在美国17世纪的清教徒社会中，冻结和忘我的教义反映在耻辱的激情上。李（2006）描述了清教徒在教徒会议上，毕竟，基于通过外部标志而不是男性内在的良知来评判。他们不能明白人类的心。清教的理想社会是崇尚的，所以每个在社团中的每个人必须遵守清教规则。这个规则制定者不允许任何人打破“神圣的社区”，更不用说反抗它。
海斯特是一个年轻漂亮的妇女，她生了一个不知道父亲的孩子。她被谴责在她的胸前穿戴了个红字，并且她承受了在脚手架上公众的羞辱。海斯特反抗了它“通过一个行为标志了自尊和力量的性格特征”。当她从监狱里出来走到脚手架上，她高高的抬起头，并且在公众视野中没有流一滴眼泪——似乎这一切是她自愿的。
海斯特的反抗精神也反映在红字的精致的刺绣。有“神奇的复杂的金线”，并且这封信是华丽的装饰，大大超出了清教法律要求的忧郁，忧郁的服装。她展示她针刺工作的技能并且似乎以她的孤立而自豪。
虽然她有可能感到生气——她的心仿佛被扔到了街上使它接受所有的拒绝和践踏，但是她的面子揭示了没有这样的想法，并且她的行为举止被描述成傲慢。她展示了尊严和优雅揭示了她的深深地信任。
后来，年轻的牧师丁梅斯戴尔，事实上是海斯特的爱，恳请海斯特让他作为这名婴儿的名义上的父亲并且以这种方式她的忏悔可能减轻。令人惊讶的是海斯特说“不”。当被要求再说一遍的时候，她说“我将不会再说”这宣言使丁梅斯代尔放松。这也展示了海斯特的决定是不顾社会的观点独自站立。她使用了个人的权利并且认为它们作为武器向清教主义开火。
疲惫来自于脚手架上情感和身体上的惩罚。海斯特不断地压迫去穿红字'A'在她的一生当中，这象征着耻辱的标志作为一个仁慈的惩罚。她的漂亮的头发被她藏在了帽子中；她的漂亮和温暖消失了，埋在了精心设计的红字负担中。当她在森林里消除了字母并脱下自己的帽子，海斯特又一次变得灿烂美丽。象征性地，当海斯特做这些动作，她实际上在移除清教社会和道德结构中的严厉、冷漠和刻板。
明显的，海斯特所做的体现了她对整个清教法律的悲惨严重性的挑战。在她内心深处，她从不接受清教规则并且成为规则的反抗者。毫无疑问一些不好的清教徒责备她“我们神圣的法官的脸上的笑是什么，并且他们自豪什么，意味着惩罚？”（Hawthorne,2001,P8）
2 海斯特和爱
女性特征总是和爱联系在一起，但是海斯特的存在，就像小说中说的，是悲剧的开始。她是承受了不合理婚姻痛苦的代表。在她婚姻之前，海斯特是一个有强烈冤枉的并且冲动的年轻女性——她记住她的父母因为相爱的父母，她的父母总是保持她的轻率的行为。为什么海斯特嫁给罗伯特·杜瓦尔的原因，这个作者并没有给出一个清晰的答案，然而从这个句子“这似乎是犯得比罗杰以前做过的事更邪恶的罪，在她的心知道没有更好的时候，他劝她幻想自己快乐的在他身边”，读者们可以知道他们的婚姻不是以爱为基础的。
齐灵渥斯花费了很长的时间在他的书上和实验上，几乎不花费时间在她的妻子海斯特的身上。尽管他是“他的时间是混乱的”，他用那种观念迷惑自己“在小女孩儿的幻想中知识天赋可以掩盖自己身体的缺陷”。齐灵渥斯娶海斯特为妻的仅有的目的是点燃“家庭火花”在他孤独的和孩子气的内心中。然而，他的自私把海斯特推入了黑暗的深渊中。当海特斯回忆起这段和齐灵渥斯在一起的时间，她坚信这是“她最丑陋的回忆”。“她惊讶会有这么多的场景发生了！她惊讶她是怎么和他结婚的！”
和齐灵渥斯的畸形观念相符的有“一个肩膀上升高于另一个”，海斯特很高，“大规模的图形的完美优雅”。甚至齐灵渥斯他自己不得不承认“我的想法是第一个错误，当我背叛了你，崭露头角的青年成为了假的和不自然的关系由于我的衰败”。然而，令读者们惊讶的是，这段不正常的婚姻被请教的法律保护并且得到了清教徒们公众的认可。
海斯特被谴责穿着一件在她胸膛有红字“A”的衣服并且在脚手架上承受了公众的羞辱。这个脚手架是一个痛苦的任务去忍受；镇上的人民聚集在一起去传播流言蜚语并且盯着海斯特和她刚出生的小孩儿珍珠看。由于她对于她爱人丁梅斯代尔的保护以及她对真爱的渴望，海斯特以不可想的勇气和无法忍受的忍耐力支撑着自己，没有说出自己爱人的名字。她决定孤独的忍受而不管社会的观点。海斯特以一个无私的爱人出现对丁梅斯代尔不做任何的要求并且接受她的命运没有一丁点的批评。海斯特的伟大可以在霍桑的作品中的她的爱人的赞美中看出“女人心的奇妙的力量和慷慨”。
为了保护丁梅斯代尔的生命和名誉，海斯特答应隐藏她丈夫齐灵渥斯的真实的身份。但是当她见证了牧师丁梅斯代尔的强烈的痛苦挣扎，而且看到了他站在了发疯的边缘，她决定去挽回她的错误去阻止齐灵渥斯不再伤害丁梅斯代尔。最终，海斯特解决满足齐灵渥斯，并在她能力范围内解救对他有明显抱怨的受害者。
海斯特对丁梅斯代尔的不畏缩的爱也反映在她渴望和他一起逃离到一个新的大陆上。“这个世界会如此的狭小吗？难道宇宙躺在指南针所涉及到的那边的小镇吗？追踪到那边枯萎的森林？...到那里你就自由了！所以短暂的旅行会使你成为世界上最可怜的人，在那里你还很高兴！”（霍桑，2001，P165）丁梅斯代尔不敢辞去她的职位是很后悔的。在关键时刻，为了引起他务实的理想主义，海斯特热切的用自己的能量去解救他。她坚决不断的说，“在七年的痛苦压力之下压碎。但是你要离开你背后的这一切！...离开并且毁灭已经发生在这里...一切从新开始！...未来是充满失败和成功的...交换这个假的生活换得一个真实的生活...说教！写！行动！做任何事情躺下去并死亡”（霍桑，2001，P166）被海斯特鼓励，牧师最终决定和她逃离。为了给丁梅斯戴尔鼓励和希望，海斯特没有任何的犹豫，从她的胸部拿出了红字并把它扔了，接下来，她有一个深远的迹象，就是羞愧和痛苦和她的精神分离。
3 海斯特和她的孩子珍珠
海斯特有一个孩子并且她独自抚养她。她把这个小孩儿命名为珍珠，“有很高的价格——用她所有的东西购买——她母亲的唯一的宝藏”。海斯特是一个对珍珠充满母爱的妇女。那是她对珍珠的爱和关心，她很好奇她的孩子是否是不寻常的。她担心她缺乏控制和没有玩伴。
在海斯特的观点中，“普罗维登斯，这个小女孩儿被分配给海斯特改变女性的生殖和开花，在众多的困难之中被珍惜和发展”。（霍桑，2001，P130）然而，她听到了一些主要的居民决定去剥夺她的孩子仅仅会因为他们不能相信一个不朽的灵魂，比如珍珠，指导这些已经跌倒在这个世界陷阱中的人。就海斯特而言，珍珠是她的生命，用她所有购买来的唯一的宝藏。通过这个想法的控制，海斯特勇敢的维护她的权利去抚养珍珠而去对抗贝灵汉总督。这是她第一次在公共场合反抗和挑战教会规则。尽管海斯特被孤立和切断帮助，也意识到似乎几乎在清教徒法官之间的一个不平等的匹配，她还提出准备为捍卫它们而死亡。她哭着激烈的表达，“上帝给了我一个孩子。他给了她从我这里拿走的其他事情的报答。她是我的幸福！...你不应该带走她！除非我先死！” （霍桑，2001，P72）这个时候海斯特意识到她有责任和能力去抚养一个孩子，所以她重复，提高她的声音几乎尖叫，“上帝让我一直抚养她。我不会放弃她。” （霍桑，2001，P72）明显的，海斯特作为一个普通的妇女，没有开展其他的事情，但是为了她不可剥夺的权利显示出了她的极大的勇气和反抗精神。由于丁梅斯代尔的干预，海斯特成功的继续由她抚养珍珠。
在这部小说中，霍桑米描写了珍珠以下的特征：她是单独的存在并且是远离清教徒的。她是一朵野玫瑰，直接照射在小河上的阳光并且也是一个可爱的天使。作为海斯特女儿的珍珠被赋予了如此多的美德，最明显的一个表现则是反抗清教徒。
在教会社会中，母亲应该告诫她的女儿要遵守这个社团所规定的不同种类的规则。确切的来说，母亲应该教会她的女儿如何服从她的丈夫。然而，和传统的母亲不同，海斯特没有给她的女儿上这一课。通过红字“A”她向珍珠传达了她潜在的母性意识，这使她能够明白女性身体和女性热情。卫（2003）认为像海斯特的愿望，珍珠并没有遵循她母亲的方式。她打破了清教徒准许儿子获得成功的权利的规则，并接受了罗杰的遗产。珍珠成为了新大陆上最富有的女继承者。最终，她游览了欧洲并且找到了她的爱人。珍珠的幸福展示了海斯特赢了清教主义也展示了人道主义战胜了清教主义。
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